Onderzoek brand zonnepanelen

Het onderzoek, dat in opdracht van de NEN wordt uitgevoerd door het Arnhemse ingenieursbureau DGMR, was specifiek gericht op zonnevelden op platte daken. De vraag is in hoeverre brand in een zonnepaneel kan overslaan op andere panelen in het veld. De windkracht en -richting blijken daarbij cruciale factoren. De afstand tussen de zonnepanelen is ondergeschikt.

Boosdoener

Onderzoekers van DGMR hebben twee grote branden op platte daken met zonnepanelen onder de loep genomen. Eén in het Engelse Bristol, de ander in Heerenveen, beide in 2022. In Bristol ging het om een plat dak van een museum, met slechts één klein veld zonnepanelen, gericht op het zuiden. In één paneel was brand ontstaan. De brand is met de windrichting mee overgeslagen op andere panelen en heeft aan het eind van het panelenveld nog tot vijf meter verder op het dak gewoed. Daaruit concluderen de onderzoekers dat afstand tussen zonnepanelen het overslaan van brand nauwelijks kan verhinderen. De sterke wind was de boosdoener.

Waterschade

Bij de brand in Heerenveen, in een koelwarenhuis, eenzelfde beeld. Daar ontstond het waarschijnlijk door beschadigde bekabeling in de panelen. De westenwind dreef de brand oostwaarts over het dak, waarbij ook twee looppaden werden ‘overgestoken’. De vlammen waren niet zozeer hoog, maar door de wind ‘lang uitgerekt’. Bijkomend probleem bij beide branden was dat de panden enorme water- en roetschade opliepen.

Risicoafweging

Dat de wind een grote rol speelt in de brandveiligheid van zonnepanelen is een belangrijke conclusie. Vlammen worden door de wind gemakkelijk omlaaggedrukt en verlengd. Dit effect wordt in methoden voor analyse van brandoverslag zelden meegenomen, meldt het eindrapport. Verder wordt de forse schade in de panden genoemd. Bij de aanleg van een veld zonnepanelen op plat dak is maatwerk nodig, ofwel een gedegen afweging van alle risico’s, zo stelt het rapport. De keuze is afhankelijk van het gebouw, de opbouw van de constructie en de gebruikers van het gebouw.