Eerste 'zonnetrein' succes

Tussen North Beach Station en het centrum van Byron Bay rijdt sinds eind vorig jaar ’s werelds eerste trein die volledig op zonne-energie draait. Het gaat om een opgelapte dieseltrein uit 1949 die twintig jaar heeft stilgestaan en is opgeknapt.

Twaalf tot vijftien ritjes
Deze eerste ‘zonnetrein’ haalt zijn energie uit de gebogen zonnepanelen op zijn dak, aangevuld met stroom die op het thuisstation wordt opgewekt met een 30 kW zonnepaneel. De trein heeft één van zijn twee dieselmotoren ingeruild voor batterijen en een elektrische motor. Eén dieselmotor blijft in de trein voor balans en gewicht en in noodgevallen – bijvoorbeeld bij storing – is de dieselmotor nog te gebruiken. Verder is de trein in staat om remenergie terug te winnen, waarmee de batterij gedurende de dag ook wordt opgeladen.

De toeristentrein legt een route af van zo’n drie kilometer lang. Met een volledig opgeladen accu kan de trein deze route twaalf tot vijftien keer afleggen. In totaal kunnen honderd passagiers worden vervoerd.

Uitbreiding
Northern Star meldt nu dat de trein na 19 dagen al haar 10.000ste passagier heeft vervoerd en dat daarmee het beperkte rijschema eind januari wordt opgekrikt. De trein zal niet langer tussen 10.00 uur en 16.00 uur rijden, maar tussen 08.00 uur en 22.00 uur. De trein streeft naar uiteindelijk 250.000 ritten per jaar.

Hoewel de kans klein is dat deze ‘solar train’ massaal zal worden ingezet om het huidige treinverkeer te vervangen, is het toch weer een stapje dichterbij energieneutraal vervoer.

Bron en foto: Northern Star